Restaurante Spencer: ¿Quién era George Spencer?
Spencer's Steaks & Spirits Restaurant en Beaver Run Resort honra a George E. Spencer, uno de los fundadores de Breckenridge, el hombre que aseguró nuestra oficina de correos y ayudó a asegurar el futuro de nuestro pequeño pueblo minero. Breckenridge no sería Breckenridge sin Spencer, y el Restaurante Spencer de Beaver Run Resort ofrece con orgullo deliciosas comidas y abundantes buffets en su memoria. Quién fue George Spencer? Aquí compartimos más información sobre esta importante figura del pasado de Breckenridge.
En el verano de 1859, unos cuantos buscadores cruzaron la divisoria continental en busca de oro. Estos primeros mineros llegaron ya en junio para buscar el metal precioso en el río Azul y sus afluentes. La mayoría de los hallazgos fueron de poca importancia hasta que Ruben Spalding dio el gran golpe el 10 de agosto de 1859, al encontrar oro por valor de 37 centavos en sus dos primeras bateas, la pepita más grande del tamaño de una semilla de lino. Puede que hoy no nos parezca mucho dinero, pero en 1859 valía unos 13 dólares, nada mal por unos minutos de trabajo.
Pronto, Blue River Diggings se llenó de buscadores y de los hombres de negocios, comerciantes y taberneros que siguen a la fiebre del oro. Estos proveedores de servicios aprendieron una valiosa lección de la fiebre del oro de Georgia y California: la forma más rápida de hacerse rico en una zona de búsqueda de oro es minar a los mineros. Los hombres que sacan el oro del fondo de los ríos no pueden comérselo. Necesitaban comida, herramientas, bebida y otros servicios necesarios. 
Una forma de captar a los mineros era crear un pueblo y vender parcelas. Para que la ciudad fuera viable, necesitaba una oficina de correos. Los mineros acudían en masa a un pueblo con oficina de correos para ser los primeros en enterarse de las noticias nacionales y recibir cartas de casa.
George E. Spencer tenía la inteligencia necesaria para establecer un plano de la ciudad y las conexiones políticas para conseguir una oficina de correos. Descendiente de una familia de estadistas y abogados, Spencer nació en Nueva York, estudió Derecho y se estableció en Iowa. Pero la fiebre del oro de Pikes Peak o Bust le tentó a venir al oeste en 1859, a la edad de 23 años.
En noviembre de 1859, Spencer y su grupo atravesaron la cordillera nevada para establecer el plano de la ciudad, pero se encontraron con que su enemigo Felix Poznansky ya había levantado una cabaña de madera y reclamaba el emplazamiento de la ciudad como independiente. Sin embargo, las conexiones políticas de Spencer se impusieron a Breckenridge, gracias a su habilidad para conseguir la carta constitutiva de la oficina de correos.
Había que tirar de hilos para conseguir la oficina de correos y Spencer sabía cómo hacerlo. La zona que hoy conocemos como Breckenridge se ganó el nombre por primera vez en 1845, cuando el coronel John C. Fremont, el "Explorador", exploró el valle. Uno de sus soldados perdió una mula y el grupo tardó varios días en recuperarla. Fremont bautizó la zona de búsqueda con el nombre de "Paso de Breckenridge" en alusión a Thomas Breckenridge y su mula perdida. Más de una década después, cuando comenzó la fiebre de Pikes Peak, los hombres de la expedición de Fremont volvieron a los alrededores en busca de oro, recordando el nombre que Fremont dio a la zona. (Durante la época del ferrocarril, en la década de 1880, el paso pasó a llamarse Boreas Pass).
Spencer convenció a los hombres de Breckenridge de que si estaban dispuestos a cambiar ligeramente la ortografía, el vicepresidente John C. Breckinridge se encargaría de que el pueblo recibiera su oficina de correos. Ansiosos por establecer su pueblo como un centro de abastecimiento crítico, la gente estuvo de acuerdo. La ortografía de la ciudad cambió a Breckinridge, y la carta de la oficina de correos fue concedida en enero de 1860.
Cuando John C. Breckinridge se pasó a la Confederación al comienzo de la Guerra Civil en 1861, los habitantes de la ciudad volvieron a cambiar el nombre por Breckenridge. Pero para entonces Spencer ya hacía tiempo que se había ido, después de haber hecho su importante contribución a la longevidad de nuestra ciudad. De todos los pueblos y campamentos mineros cercanos que surgieron en las primeras décadas de la fiebre del oro, Breckenridge es el único que sobrevivió.
Tras abandonar "Breckinridge", Spencer se distinguió en el servicio a la Unión durante la Guerra Civil y fue elegido senador de los Estados Unidos por Alabama. En la Guerra Civil, Spencer sirvió como coronel del 1er Regimiento de Caballería de Alabama, formado por unionistas del Sur, hasta su dimisión en julio de 1865. Tras la readmisión de Alabama en Estados Unidos, Spencer fue senador republicano de 1868 a 1879. Murió a los 56 años en Washington, D.C.
El restaurante Spencer's de Beaver Run Resort rinde homenaje a este importante fundador de Breckenridge llevando su nombre y su memoria. Más información sobre la historia de Breckenridge y Beaver Run Resort en este artículo.
